El número Abbe se refiere a la característica de un material para dispersar la luz. Recibe este nombre en honor del físico alemán Ernst Abbe (1840–1905) que lo definió.

El número Abbe se refiere a la característica de un material para dispersar la luz. Recibe este nombre en honor del físico alemán Ernst Abbe (1840–1905) que lo definió.

En física, y más concretamente, en óptica, el número de Abbe de un material transparente es una cantidad adimensional que surge al comparar el índice de refracción del material a distintas frecuencias.

En lentes oftálmicos los valores elevados (cercanos a 60) indican menor dispersión y los valores bajos (cercanos a 30) mayor dispersión. Cuanto mayor el número Abbe mayor es la calidad óptica de un lente.

A continuación, se muestra una guía para escoger el material según su número Abbe. Se recomienda que, para todos los materiales, en especial para aquellos con número Abbe cercanos a 30 se agregue tratamiento antirreflejo con el fin de reducir la dispersión.